Mark Robsonin ohjaama Nyrkkeilysankari (Champion, 1949 USA) lähestyy lajia raakana sosiaalisen nousun välineenä. Midge (Kirk Douglas) on köyhä työläispoika, joka on valmis tekemään mitä vain saadakseen maistaa makeaa elämää. Kyynistynyt valmentaja (Paul Stewart) piiskaa suojatistaan mestarin kovalla hinnalla, iskijän koko lähipiirin jakaessa laskun.

Ring Lardnerin kirjaan pohjautuva tarina saattaa kuulostaa tavanomaiselta. Kekseliäs takaumarakenne auttaa kuitenkin kiertämään ennalta-arvattavuuksia ja antaa elokuvalle film noir -elokuvien surumielisen sävyn. Alkukohtauksessa vanha mestari kiipeää tittelikehään radioselostajan hehkuttaessa hänen suurta tarinaansa. Kun ottelu elokuvan lopuksi käynnistyy – katsojan jo tietäessä tarinan todellisen laadun – on selvää, ettei sillä tule olemaan todellista voittajaa. Ei ainakaan kehässä. Douglas tekee läpimurtoroolissaan Midgestä opportunistin, joka kuroo halujen ja todellisuuden välistä kuilua umpeen nälkäisen suden vimmalla.

Teksti Matti Rämö

Nyrkkeilysankari, su 18.12. klo 18.00 Teema

✪✪✪✪