Ristiriita perustuslaissa: Joutuvatko Jehovan todistajat sittenkin suorittamaan asevelvollisuuden?
Puolustusministeriö on asettanut 6. huhtikuutta 2018 työryhmän pohtimaan Jehovan todistajien asevelvollisuutta.
Vuosittain armeijan käy noin 25 000 miestä ja noin 30–55 kieltäytyy suorittamasta sekä varusmies- että siviilipalvelusta.
Työryhmän tehtävänä on arvioida, onko Jehovan todistajat nykyisellään asevelvollisuudesta vapauttavaa lakia syytä muuttaa.
Ministeriön tiedotteessa todetaan, että asiasta aiemmin tehdyissä selvityksissä lainsäädännön on todettu olevan ongelmallinen. Etenkin yhdenvertaisuuden kannalta.
Edellisen kerran Jehovan todistajien asevelvollisuus on ollut puolustusministeriön työpöydällä vuosina 2007 ja 2013.
Jehovan todistajien asevelvollisuus otetaan uuteen tarkasteluun. #asevelvollisuushttps://t.co/lHzcr8B3DF
— Puolustusministeriö (@DefenceFinland) 6. huhtikuuta 2018
Työryhmän on määrä saada selvityksensä valmiiksi kesäkuun 2018 loppuun mennessä.
Työssään työryhmän tulee huomoida se, että esityksellä ei vaaranneta yleistä asevelvollisuutta.
Hovioikeuden poikkeuksellinen päätös
Kysymys Jehovan todistajien asevelvollisuudesta nousi puheenaiheeksi, kun Helsingin hovioikeus vapautti helmikuussa 2018 totaalikieltäytyjän syytteistä.
Tuomiossaan oikeus linjasi, että Jehovan todistajien vapautuminen asepalveluksesta syrjii totaalikieltäytyjiä ja on ristiriidassa perustuslain kanssa.
Kyseessä oli ensimmäinen kerta, kun oikeus vapautti totaalikieltäytyjän.
Nykyisellään Jehovan todistajat on ainoa ryhmä, joka on vakaumuksensa perusteella vapautettu asevelvollisuudesta.
Jo pian hovioikeuden päätöksen jälkeen puolustusministeri Jussi Niinistö (sin.) ilmoitti käynnistäneensä asiasta selvityksen.
Tähänkin liittyen olen antanut toimeksiannon, että puolustusministeriössä ryhdytään selvittämään onko mahdollista luopua ja jos niin miten Jehovan todistajat asevelvollisuudesta vapauttavasta poikkeuslaista https://t.co/fCn1fEnnRR
— Jussi Niinistö (@jniinisto) 1. maaliskuuta 2018
Niinistö kertoi Seuralle jo maaliskuussa 2018, ettei näe ongelmaa siinä, että asevelvollisuus venytettäisiin koskemaan myös Jehovan todistajia.
”Jo 1990-luvulla Jehovan todistajien päämaja Yhdysvalloissa antoi luvan siviilipalvelukseen, joten se ei ole ollut tosiasiallisena esteenä.”
Samassa haastattelussa puolustusministeri kuitenkin totesi, että vakaumus sinällään ei hänen mielestään voi olla palveluksesta kieltäytymisen perusta.
”Jehovien kaltaista vapautusta ei ole mahdollista antaa kenelle tahansa, joka sitä vakaumukseensa vedoten haluaa.”
Eduskunta päätti Jehovan todistajia koskevasta vapautuslaista vuonna 1985.
Silloin laki säädettiin perustuslain säätämisjärjestelyssä niin sanottuna poikkeuslakina ennen nykyisen perustuslain voimaantuloa.