Tutkijat innoissaan: Näin mehiläiset voidaan kouluttaa täsmäpölyttäjiksi!
Kun koiralle heitetään keppi, koiran annetaan ensin nuuskia sitä. Nyt argentiinalaistutkijat osoittavat, että mehiläisiä voidaan kouluttaa samalla tavalla käymään vain tietyllä kukalla.
Tutkimuksen tavoitteena on mehiläisten pölytystehon lisääminen viljelyksillä. Jos niiden pitää esimerkiksi pölyttää manteleita, ei ole suotavaa, että mehiläiset pyörivät luonnonkukissa.
Tuttu tuoksu jättää mehiläisille pitkäikäisen muistijäljen
Buenos Airesin yliopiston tutkijat olivat aiemmin osoittaneet, että jos mehiläiset oppivat jonkin tuoksun pesässä, siitä muodostuu mehiläisille pitkäikäinen muistijälki. Niinpä tutkijat altistivat ne ensin tuoksulle, joka jäljitteli auringonkukan tuoksua ja syöttivät niille tämän jälkeen mettä, jossa oli auringonkukan tuoksua.
Koulutuksella oli vaikutusta, sillä pesästä lähdettyään työläiset hakeutuivat auringonkukkiin paljon useammin kuin mehiläiset, jotka eivät olleet saaneet tätä koulutusta. Ne kantoivat pesään lisäksi paljon enemmän auringonkukan siitepölyä.
Auringonkukan – ja auringonkukkien villjelijän – kannalta tämä oli kannattavaa. Mehiläisten innokas vierailu merkitsi 29–57 prosentin lisäystä siementen tuotannossa.
Tehokkaampia ekosysteemipalveluja kouluttamalla mehiläiset täsmäpölyttäjiksi
Tutkijoiden mukaan mehiläisten ekosysteemipalveluilla on koko ajan enemmän kysyntää, koska luonnonvaraisten pölyttäjien määrä on laskussa.
Argentiinalaistutkimus osoittaa, että ne voidaan kouluttaa tehokkaiksi täsmäpölyttäjiksi ja siten tehostaa niiden ekosysteemipalveluja.