Nyt se on todistettu ensi kerran: Ampiainen soittaa vellikelloa rummuttamalla
Tutkijat testasivat ampiaisia myös soittamalla rummutusta nauhalta.
Ampiainen söi tutkijoiden rakentamasta ruokintalaitteesta. Kokeessa ampiaiset tunnistettiin toisistaan tutkijoiden piirtämien erilaisten pisteiden avulla.
Mehiläisillä on legendaarinen mehiläistanssi, jolla ne ilmoittavat pesätovereilleen, että ne ovat löytäneet uuden ruokalähteen. Ampiaisilla tällaista viestijärjestelmää ei ole uskottu olleen, mutta tuoreen tutkimuksen mukaan kyllä niillä sellainen on.
Ampiainen ei kuitenkaan tanssi, vaan se rummuttaa pesän seinämää nopeasti takaruumiillaan.
Se, että ampiaiset rummuttavat pesää, on ollut pistiäistutkijoiden tiedossa jo pitkään. Sen merkitys on ollut hämärän peitossa, mutta yleisimmin hyväksytyn teorian mukaan kyseessä olisi nälkäsignaali. Ampiainen siis ilmaisisi rummuttamalla olevansa nälkäinen.
Yhdysvaltalaisen LaGuardia Collegen tutkijat ovat ensimmäisenä testanneet nälkäsignaaliteoriaa tieteellisesti.
Hei kaverit, ravintoa on löytynyt!
Tutkijat rajoittivat ampiaisten ravinnonsaantia sillä ajatuksella, että jos ampiaiset ovat nälkäisiä, ne rummuttaisivat enemmän.
Tulokset olivat kuitenkin päinvastaiset. Kun ampiaiset olivat nälässä, ne rummuttivat vähemmän.
Kun tutkijat sitten lisäsivät ruokalähteitä ja antoivat ampiaisten tutkia niitä, rummuttaminen lisääntyi välittömästi.
Toisessa kokeessa tutkijat soittivat rummutusta ampiaisille nauhalta. Se sai ampiaisiin heti liikettä, ja osa lähti lennolle ympäristöä tutkimaan.
Nämä havainnot viittaavat siihen, että pesän rummutus on eräänlainen vellikello.
Siten ampiainen kertoo kumppaneilleen, että se on löytänyt ravinnonlähteen ja muut voivat mennä sitä hakemaan.