Olisihan tämä pitänyt arvata joukon johtajasta: Kokenein ja taktisesti taitavin lintu johtaa parvea – ja osaa parhaiten säästellä energiaa
Saksalaistutkimus paljasti, että kattohaikarien johtajien muuttomatka oli peräti 3 000 kilometriä pitempi kuin noviiseilla.
Kattohaikara (Ciconia ciconia).
Ihmiset ovat aina miettineet, millä tavalla lintuparvessa päätetään johtajan paikka. Saksalaisilla tutkijoilla on nyt tähän vastaus. Joukon kärjessä lentää parven kokenein ja taktisesti taitavin lintu.
Max Planck -instituutin tutkimus perustuu ainutlaatuiseen aineistoon.
Tutkijat merkitsivät 27 kattohaikaraa GPS-laitteilla, joista tutkijat voivat seurata niiden liikkeitä näiden muuttaessa Saksasta Etelä-Eurooppaan tai Afrikkaan.
Aineistoa kertyy valtavasti, sillä GPS-laitteet lähettävät paikkatietoja 2–5 minuutin välein
Kaikki 27 kattohaikaraa kuuluivat alun perin samaan yhdessä muuttavaan ryhmään, mutta nyt ryhmässä on enää 17 haikaraa.
Johtaja etsii koko ajan parasta mahdollista nostetta
Haikaroiden muuttolennossa tärkein asia ovat nousevat lämpimät ilmavirtaukset.
Haikarat hakeutuvat näihin virtauksiin, jotka imaisevat ne korkeuksiin, ja ne pyrkivät lentämään mahdollisimman pitkälle virtausten nosteessa.
Haikaroiden lennon tarkka analyysi osoittaa, että johtajalinnut näyttävät tuntevan parhaiten lämpimimpien ilmavirtausten sijainnin ja käyttäytymisen. Ne johdattavat joukon näiden virtausten keskelle, kun ne ottavat korkeutta.
Tämän jälkeen lentoreitti on mutkitteleva, sillä johtaja etsii koko ajan parasta mahdollista nostetta.
Kun linnut ovat kerran päässeet nosteeseen, lentotaidon erot johtajien ja seuraajien välillä tulevat hyvin esiin.
Johtajat osaavat kivuta nosteessa selvästi korkeammalle kuin seuraajat. Toiseksi johtajat osaavat liidellä paljon pitempiä matkoja siipiään liikuttamatta.
Seuraajat taas joutuvat käyttämään lentoonsa paljon enemmän lihasvoimaa, joten ne kuluttavat matkalla enemmän energiaa.
Johtajan lentotaidosta ja taktisesta kyvystä hyötyvät kaikki
Lentotaidon erot määräävät sen, missä haikarat talvehtivat.
Seuraajat nimittäin keskeyttivät muuttolennon jo Etelä-Espanjaan, kun taas johtajat jatkoivat matkaa Länsi-Afrikkaan.
Johtajien muuttomatka oli peräti 3 000 kilometriä pitempi kuin noviiseilla.
Johtajalintu on siis parven taitavin lentäjä siinä mielessä, että se osaa parhaiten säästellä energiaa pitkän lennon aikana. Sen lentotaidosta ja taktisesta kyvystä hyötyvät kaikki.