Tutkijat kehittivät tomaatin, joka kasvaa satoisana tertuissa sopien erityisesti kaupunkiviljelyyn
Sana terttutomaatti saa pian uuden merkityksen, jos yhdysvaltalaistutkijoiden kehittämä uusi tomaattilajike pääsee markkinoille.
Tomaatin uusi lajike: ”rypäletomaatti” kehitettiin geeniteknologialla ja se vaati jopa kolmen eri geenin peukaloimista.
Tomaatin uusi lajike muodostaa hedelmänsä tiiviisiin kimppuihin kuin rypäleet tertussa.
Tomaatin uusi lajike sopii antaa satoa 40 päivän välein
Tutkijoiden mukaan lajike on kehittetty nimenomaisesti kaupunkiviljelyä varten.
Tomaatti on erittäin satoisa ja sitä voi kasvattaa ahtaissa tiloissa, kuten parvekkeilla, ikkunalaudoilla tai tyhjissä autonrenkaissa, kuten köyhissä maissa on tapana.
Tomaattia varten ei tarvitse raivata uutta viljelysmaata, sisätiloissa sitä voidaan kasvattaa ympäri vuoden ja sato valmistuu 40 päivän välein – siis huomattavasti nopeammin kuin useimmilla muilla tomaattilajikkeilla.
Geeniteknologian aikaansaama ”rypäletomaatti”
”Rypäletomaatti” kehitettiin geeniteknologialla ja se vaati jopa kolmen eri geenin peukaloimista. Kaksi geeneistä oli tutkijoiden vanhoja tuttuja: yksi määräsi kukkimisen ajankohdan, toinen sääteli kasvin kasvua.
Geenejä muokkaamalla kasvin kukkimista saatiin aikaistettua ja kasvu saatiin loppumaan aikaisemmin, jolloin kasvi alkaa panostaa hedelmien tuottamiseen.
Tomaatin maku säilyi vaikka ulkonäkö muuttui radikaalisti
Tutkijoiden mukaan hedelmien kypsymisen peukaloiminen on riskialtista puuhaa, koska se voi vaikuttaa hedelmän makuun ja ravintoaineisiin.
Niinpä tutkijat eivät halunneet koskea kypsymiseen vaikuttaviin geeneihin, vaan etsivät vielä kolmatta geeniä, joka vaikuttaisi hedelmiin kiertotietä. Lopulta he löysivät geenin, joka säätelee varren pituutta.
Kun geeniä muutettiin, tomaatin varret lyhenivät ja kasvista tuli hyvin tiivis ja terttumainen.
Näin tutkijat onnistuivat säilyttämään tomaatin maun vaikka itse kasvin ulkonäkö muuttui dramaattisesti.
Tihenevät satokaudet tarpeen
Tutkijoiden mukaan samalla menetelmällä voidaan muokata myös muita kasveja, kuten kiiviä. Jos kasvien satokaudet tihenevät, se tarkoittaa suurempia satoja ja sitä maapallon kasvava väestö tarvitsee – etenkin hallitsemattomasti leviävissä kaupungeissa.
Uuden teknologian avulla suurempi osa ihmisten tarvitsemista kasveista voidaan kasvattaa keskellä kaupunkia.
Lue myös: Tiesitkö, että peruna ja tomaatti ovatkin alunperin kotoisin Etelämantereelta?
© Seppo Saarentola / Skoy