Valkoisten hirvien metsä löytyy Kanadasta Ivanhoe Laken kansallispuistosta – Suomessa geenivirheiseistä hirveä on nähty Salon seudulla

Valkoinen hirvi on lehtien palstoilta nykyään tuttu juttu, kiitos sosiaalisen median, runsastuneiden riistakameroiden ja jokasyksyisen vilkkaan hirvenmetsästyksen. Seurakin kertoi viime vuonna, että Suomessa asustavaa arviolta 20–30 valkotyyppistä hirveä. Samalla mainittiin värin syyksi geenimuunnos, ei kuitenkaan albinismi.

Jutun tiimoilta ajatus kiertyi parin vuoden taakse työreissulle Kanadaan. Seikkailin muutaman viikon sen suurissa metsissä.

Valkoisten hirvien metsä Kanadassa

Myönnän tuolloin yllättyneeni nähdessäni Ivanhoe Laken kansallispuiston tienvarsimainoksen. Siinä vinkattiin vierailemaan Valkoisten hirvien metsässä. Kanadalaiset sanovat sen olevan paras paikka maailmassa nähdä valkoinen hirvi.

Tein työtä käskettyä, mutta valkoinen hirvi jäi näkemättä. Tavallisia hirviä näin sentään muutaman. Yhden jopa tienvarressa bussin alle jääneenä. Niinpä jouduin tyytymään lähdemateriaaliin ja paikallisten jututtamiseen.

Keskellä Kanadaa sijaitsevassa kansallispuistossa on tavattu valkoisia hirviä jo kauan. Alkuperäisväestö piti niitä henkiolentoina ja jätti rauhaan. Sitten saapui valkoinen metsästäjä ja metsästi myös valkoisia hirviä. Hirvet hupenivat, mutta geenivirhe jäi kytemään. Viime vuosikymmenten rauhoitus on vankistanut hirven valkoista muotoa.

Pienehköllä alueella arvioidaan asustavan kymmenisen enemmän tai vähemmän valkoista hirviyksilöä. Kansallispuiston leirintäalueella on jopa hirvihavaintokeskus. Kesäaikana siellä pidetään kirjaa retkeilijöiden havaitsemista valkoisista hirvistä.

Lue myös: Henry Lehto kuvaa harvinaisen värisiä eläimiä ja lajien risteymiä: ”Hyvien ja harvinaisten luontokuvien ottaminen vaatii jatkuvaa puurtamista”

Suomessa geenivirheistä valkoista hirveä löytyy Salon seudulta

Helppoa näiden näkeminen ei sittenkään ole.

”Olen kalastellut Ivanhoe Laken maisemissa melkein kolmekymmentä vuotta. Valkoisen hirven olen nähnyt kahdesti”, kertoili tapaamani eräopas Rob Trahan lähikaupunki Timminsistä ja kyseli, onko Suomessa valkoisia hirviä.

Onhan meillä, oli jo silloin. Meikäläisen valkoisten hirvien metsän voisi nimetä Salon seudulle. 2000-luvun taitteessa niillä kulmilla asusteli Valkoksi nimetty hirvilehmä, joka synnytti useita valkeita vasoja.

Havaintojen perusteella geenimutaatio pulpahtelee yhä esiin Etelä-Hämeestä Varsinais-Suomen eteläosiin ulottuvalla alueella.

Lue myös: Harvinainen valkoinen hirvi voi yleistyä Suomessakin, jos metsästäjät jättävät ne rauhaan – ”Metsästys on tärkein hirviin kohdistuva kuolevuustekijä”

Poikkeuksellisen väriset eläimet jakavat mielipiteitä. Pitäisikö erilaisuutta vaalia vai kohdella eläintä kuten sen lajitovereitakin? © istock