Kun ehdotimme tyttöjen risteilymatkaa Tukholmaan, yksi porukastamme epäröi. Hänen risteilykokemuksensa olivat siltä ajalta, jolloin laivalle lähdettiin lähinnä remuamaan ja rellestämään.

Nykyään risteilykokemus on kuitenkin jotain aivan muuta kuin buffet-pöytiin jonottamista känniläisten kanssa.

Kaiken kokeneet ja nähneet matkailijat odottavat myös perinteisiltä laivamatkoilta entistä enemmän. Risteilyltäkin haetaan elämyksiä.

Puhelin apuna

Risteilymatka Viking Linen M/S Mariellalla alkaa jo ennen laivaan astumista, kun puhelimeen ladataan applikaatio, jonka avulla voi rakentaa oman risteilyohjelman. Digitalisoituminen on vaikuttanut myös risteilymatkustamiseen.

Viking Linen sovelluksesta voi merellä ollessa tarkistaa, mitä laivalla tapahtuu, mitkä ovat tax freen parhaat tarjoukset ja missä illallisravintola sijaitsee.

Sovellus kertoo myös, kuka ohjaa laivaa ja keitä miehistössä on. Jos kadottaisin matkakumppanini, voisin pitää yhteyttä heihin applikaation avulla.

Vielä ei kuitenkaan eksytä, vaan etsitään omat hytit.

Kun aikaisemmin laivamatka saatettiin varata pelkillä kansipaikoilla, tämän päivän risteilymatkustajien laatu- ja vaatimustaso on kasvanut. Hyttivaihtoehtoja riittää lompakolle ystävällisistä hyteistä aina luksushytteihin ja sviitteihin.

Matkustukseen halutaan mukavuutta ja se näkyy erityisesti parhaiden hyttiluokkien varaustilanteessa.

Hytissä voi matkustaa suorastaan ylellisesti. Esimerkiksi Turku–Tukholma-reitillä matkaavan Viking Gracen Romantic-sviitin varustukseen kuuluu oma poreamme ja Organic-sviitissä on oma infrapunasauna.

Myös Silja Linen aluksia on uudistettu. Silja Serenaden DeLuxe-hytit ovat jo kokeneet täydellisen muodonmuutoksen. Uusien hyttien ilme on raikas ja merellinen. Kokolattiamatto on vaihtunut tummaan vinyylilankkuun.

Edes pieniä matkustajia ei ole unohdettu. Silja Serenadesta löytyy upouusia Muumi-perhehyttejä, joiden sisustus on kuin suoraan muumisadusta. Näiden hyttien suosio on taattu myös aasialaisturistien keskuudessa.

Lapsiperheiden risteilyelämyksiin kiinnitetään vuosi vuodelta yhä enemmän huomiota. Tarjolla on monenmoisia erikoislähtöjä ja -paketteja ja lapsille järjestetään myös omaa ohjelmaa leikkiohjaajien kanssa.

Mereneläviä ja yllätyksiä

Nälkä kurnii jo vatsassa. Ruoanlaitosta ja syömisestä on tullut nykyään varsin trendikästä. Ihmiset viettävät yhä enemmän aikaa hyvän ruoan äärellä, joten myös risteilyaluksilla on pitänyt satsata uudenlaisiin ruokaelämyksiin ja gourmet-ruokaan.

Laivoilla on teemaviikkoja erikoismenuineen. Viking Linen pohjoismainen menu on ollut niin suosittu, että Pohjoiset puhtaat maut -ruokaa tarjoillaan kaikilla yhtiön laivoilla helmikuun loppuun asti. Järjestetäänpä kulinaristeille jopa erillisiä herkutteluristeilyjä.

Vuosikymmenestä toiseen suosionsa säilyttänyt runsas buffet on klassikko ja yksi risteilyelämyksen kulmakivistä, mutta päätämme kokeilla seisovan pöydän sijaan jotain uutta.

Itämerellä ennennäkemätön erikoisuus on Plate Social Dining -ravintola, jossa joko viiden tai seitsemän ruokalajin liha-, kala- tai kasvismenun annokset ovat asiakkaalle täysi yllätys. Ihastelemme ravintolan sisustusta, joka on harkittu pieniä yksityiskohtia myöten. Fiilis on ihanan rento.

Ateria on yllätyksellinen – todellinen elämys. Illallinen päättyy sikariin, ei kuitenkaan poltettavaan sellaiseen, vaan syötävään ja sokeriin topattavaan suklaajälkiruokaan. Kekseliästä ja ikimuistoista!

Kaikki porukastamme rakastavat mereneläviä, joten tilaamme paluumatkalle etukäteen à la carte -ravintolan äyriäisvadin. Se osoittautuu upeammaksi kuin osasimme odottaa. Tarjolla on luksusta: hummeria, ostereita, rapuja ja taivaallisia simpukoita. Vati on niin suuri, ettemme millään jaksa syödä kaikkea.

Musikaaleja ja tähtiartisteja

Myös viihdepuolella etsitään jatkuvasti uusia vetonauloja risteilyille. Me haluamme tutkia Tukholmaa seuraavana päivänä energisinä, mutta pistäydymme kuitenkin vielä lasillisilla.

Ilahduttavaa on, että tänä päivänä risteilymatkansa voi suunnitella omien kiinnostuksen kohteitten tai oman ikäryhmänsä perusteella. Eläkeläiset matkustavat usein alkuviikosta ja loppuviikkoa kohden risteilyjen ikäryhmä nuorenee.

Kiinnostaisiko hyvinvointiristeily, bingo tai Max Perttulan tuoksuristeily? Vai haluatko lähteä retroilemaan? Siinä tapauksessa tarjolla olisi Golden 50’s -matka tai retroristeily, jolla kuullaan 90-luvun helmiä.

Viking Linen Party Fridays -lähdöillä suositut bilebändit tanssittavat risteilymatkustajia ja Silja Linen elektronisen tanssimusiikin Electric Carneval on suunnattu nuorille bilettäjille. On stand upia, Suomi-iskelmää, karaokea, onnenpelejä, pokeriturnauksia, visailuja, kisailuja, showartisteja, trubaduureja ja orkestereita – jokaiselle jotain.

Musikaalifanit lähtevät matkaan keväällä kun huippumusikaali Grease valtaa Siljan Helsinki–Tukholma-linjan laivan kuutena iltana viikossa. Esityksiä on kaksi illassa. Viking Linen tähtiartisteina nähdään keväällä muun muassa Ressu & Jussi, Katri Helena sekä tangokuninkaallisia, Silja Linella Sanni ja Antti Tuisku.

Vielä vähän shoppailua

Vaikka päivämme Tukholmassa onkin kulunut lähinnä ostoksia tehden, pitää paluumatkalla piipahtaa perinteisesti tax freessä.

Kelluvilla erikoismyymälöillä houkutellaan laivoille uutta kuluttajakuntaa. Viking Gracen Victoria’s Secret -myymälä on tästä hyvä esimerkki. Suomen ensimmäisen ja samalla maailman ainoan risteilyaluksella olevan myymälän suosio on ollut niin suuri, että tuotteet on suorastaan viety käsistä.

Silja Serenadelle puolestaan avattiin vuoden lopulla ensimmäinen Itämerellä sijaitseva, värikkäistä printti- ja kukkakuvioistaan tunnettu Desigual-myymälä. Tuotevalikoimaan kuuluu vaatteita naisille ja lapsille sekä erilaisia asusteita. Merellisen myymälän valikoimiin kuuluvat lisäksi Pohjolan markkinoilla harvinaiset kodintekstiilit.

Tax freessä suosituimpia tuotteita ovat oluet ja vodkat. Viinit tulevat heti näiden jälkeen ja myös samppanjan myynti on laivoilla kovassa kasvussa.

Ostamme tuliaispullon ja päätämme tehdä pian toisen risteilyn naisporukalla. Palaamme arkeen miniloman jälkeen rentoutuneina – mukaan lukien se alkuun epäröinyt ystävämme.