Haaveiletko matkasta Intiaan? Eteläkärjen äärimmäinen kolkka Tamil Nadu tarjoaa ärsykkeitä kaikille aisteille
Jos haluat nauttia Intiasi väkevänä, lähde Tamil Naduun, tamilien maahan. Paahteinen osavaltio maan eteläkärjessä pursuaa erikoisuuksia.
Aivan ensimmäiseksi elefantti haluaa rahat. Se kurottaa kärsänsä kohti pyhiinvaeltajaa, tarttuu seteliin ja ojentaa sen isännälleen.
Kun rahastus on tehty, norsu asettaa kärsänsä asiakkaan otsalle ja siunaa tämän. Tyytyväinen toivioretkeläinen astuu sivuun ja antaa tilaa seuraavalle.
Kaikki ovat paljain jaloin, sillä olemme Meenakshissa. Hindulainen temppelialue on on yksi shivalaisen suuntauksen tärkeimmistä pyhiinvaelluskohteista Intiassa.
Shiva tunnetaan luovana ja tuhoavana jumalana. Pyhä paikka on saanut nimensä hänen puolisoltaan, hedelmällisyyden jumalatar Parvalilta, jonka hyväntahtoista ilmentymää kutsutaan Meenakshiksi.
Temppeleissä on tuhansia jumalten kuvia. Rukousten mumina täyttää pyhäköt, suitsukkeet tuoksuvat, bramiinipapit kulkevat ylävartalo paljaana.
Nuoria pareja vetää puoleensa pilariin kaiverrettu pyöreävatsainen jumalatar. He valuttavat hahmon päälle öljyä, keräävät sen ja sivelevät sitä odottavan äidin vatsalle. Näin taataan turvallinen synnytys.
Uskonnon ja kaupallisuuden liitto on mutkaton. Norsun siunauksen lisäksi tuhansille päivittäisille kävijöille myydään temppelialueen muurien sisäpuolella koruja, kukkia, hajusteita ja pongalia, makeaa riisiruokaa.
Tunnelmallisin ostos on öljylamppu, jonka voi sytyttää palamaan alttarin päällä.
Iso temppelialue Madurain kaupungin sydämessä on Tamil Nadun tunnetuin nähtävyys, jossa vierailuun kannattaa varata kolmesta neljään tuntia.
Raju kärsimysnäytelmä
Yli miljardin asukkaan Intia tunnetaan moninaisuudestaan: maassa on 29 osavaltiota ja 22 virallista kieltä.
Tamil Nadu eli tamilien maa on omaleimainen jopa Intian mittapuun mukaan. Eteläisessä osavaltiossa uskotaan yhä vahvasti alueen omiin jumaliin, ja vain harva osaa maan valtakieltä hindiä.
Bollywood ei pure alueen 70-miljoonaiseen yleisöön, joka suosii tamilin kielisiä Kollywood-elokuvia.
Tamilien perinteistä rajuin on Thaipusam. Se on hindujen kärsimysnäytelmä, joka juhlistaa Shivan ja Parvalin pojan Muruganin syntymäpäivää.
Chennaissa, osavaltion pääkaupungissa, kulkueen kuulee jo kaukaa rummutuksesta ja torvien pärinästä. Kun saattue tulee kohdalle, huomion varastaa mies, joka kantaa kavadia, koristeltua metallista kehikkoa.
Tarkemmin katsoen kehikon piikit lävistävät miehen kehon. Mies on valmistautunut koettelemukseen pitkällä paastolla ja selibaatilla. Hän näyttää vajonneen transsiin, taistelua kipua vastaan voivat helpottaa myös huumeet.
Moni muukin on antanut lävistää itsensä. Yhdestä poskesta sisään menevä ja toisesta ulos tuleva pitkä puikko näyttää erityisen häijyltä, kun sitä kantaa noin kymmenvuotias lapsi.
Marssi päättyy rukouksiin ja ruuan uhraamiseen Muruganille.
Tulista ruokaa
Tamilien ruoka on tulisempaa kuin suomalaisille tuttu pohjoisen Intian keittiö, joka tunnetaan naan-leivästä, jugurtista ja kermaisista kastikkeista.
Etelässä pöytään katetaan riisiä ja ohuita kihelmöivän polttavia kastikkeita. Makumaailmaa rikastuttavat currylehdet, kookos ja hedelmät.
Aamiaispöydän suurin herkku on dosa, ohutkuorinen pannukakku, joka valmistetaan riisistä ja pavuista. Sen kanssa tarjoillaan yleensä sambaria, linssipohjaista kasvispataa ja kirpakkaa chutney-kastiketta.
Jos haluat syödä lounaasi kuten paikalliset, etsi ”hotel”. Se ei tarkoita majoitusliikettä, vaan kansankuppilaa, jossa kannattaa tilata thali, intialainen usean ruokalajin annos. Tamil Nadussa se sisältää vain kasvisruokia, jotka tarjoillaan pienissä ruukuissa riisin, leipien, chutneyn ja pikkelsin kera.
Nautiskelija syö illallisensa varsinaisissa hotelleissa, joiden noutopöytien valikoima räjäyttää tajunnan.
Levollinen Puducherry
Luontevin portti Tamil Naduun on Chennai. Viiden miljoonan kaupunki tarjoaa ärsykkeitä kaikille aisteille – jopa niin ylenpalttisesti, että ennen pitkää kaupungista kannattaa lähteä Bengalinlahden rantaa myötäilevää valtatietä etelään.
Madrasin krokotiilipuistossa on lähes kaksituhatta krokotiilia, jotka edustavat 17:ää eri lajia, sekä muita eksoottisia matelijoita. Hämärän tullen krokotiilit aktivoituvat, ja vierailijat voivat iltasafareilla seurata taskulamppujen avulla niiden reviiritaisteluja lammella.
Rantalomailijoiden suosikki on rento Mahabalipuram, jossa nainen sortseissa ei kerää pitkiä katseita. Bikineissä on kuitenkin viisainta esiintyä korkeintaan hotellin uima-altaalla. Intiassa kavahdetaan paljasta pintaa eikä Tamil Nadu ole poikkeus.
Puducherry on Ranskan entinen pienoissiirtomaa, jossa voi nautiskella pihvistä ja punaviinistä sekä majoittua johonkin vanhan kaupungin hotelleista.
Tunnelma on levollisin ranskalaisten ennen asuttamalla alueella, jossa on myös filosofi Sri Aurobindon opetuksia vaaliva meditaatiokeskus.
Rauhoittuminen ei ole Intiassa aina helppoa, mutta näissä kortteleissa se onnistuu. Vaikkapa pyörän selässä, siirtomaakaupungin vanhoja katuja raukeasti polkien.
Näin matkustat Tamil Naduun
Chennain ja Helsingin välin matkustaa nopeimmillaan 12–13 tunnissa. Edestakainen reissu maksaa halvimmillaan noin 500 euroa, mutta silloin pitää varautua kahteen koneenvaihtoon mennen tullen.
Toimivia yhden pysähdyksen ratkaisuja ovat lennot Frankfurtin, Dohan, Dubain ja Delhin kautta.
Liikenne Tamil Nadussa on kaoottista eikä itse ajaminen ole suositeltavaa. Harkinnan arvoinen vaihtoehto on vuokrata auto kuljettajan kanssa. Esimerkiksi Savaari tarjoaa tällaista palvelua viikoksi reilulla 200 eurolla.