Odotettavissa mitalisadetta
URHEILU Toista kertaa hiihtomaajoukkuetta luotsaava Reijo Jylhä, 54, vaikuttaa rennolta ja luottavaiselta. Hän hauskuuttaa kuulijoita ensin vitseillä ennen kuin aloittaa katsauksensa Falunin MM-näkymistä.
Tilanne on kokonaan toisenlainen kuin 2001, jolloin Jylhä ylipuhuttiin päävalmentajaksi suomalaisittain katastrofiin päättyneiden Lahden MM-hiihtojen jälkeen. Tulevaisuus vaikutti silloin synkältä ja ahdistavalta.
Nykyinen pesti alkoi viime keväänä olympialaisten riemukkaissa muistoissa. Jylhä on palauttanut hiihtomaajoukkueeseen iloa ja yhteishenkeä, mikä heijastuu myös hiihtäjistä. Työrauha on säilynyt ja luottamus päävalmentajaan on lujittunut.
Jylhä ei koe mitalipaineita ennen MM-starttia, vaikka hän naulaa kovat tavoitteet.
”Se on 4–5 mitalin kantturassa. Tämän hetkisiä realiteetteja ajatellen on ihan realistista tavoitella mitaleita”, Jylhä linjaa.
Mikä parasta, hiihtomaajoukkueen rintamasta löytyy leveyttä.
Cup-menestys taustalla
Suomalaisodotukset Falunin alla ovat kihelmöivän jännittävät. Suomalaishiihtäjä voi onnistuessaan yltää palkintokorokkeelle matkalla kuin matkalla, mutta kenellekään ei voi ennalta ripustaa varmaa mitalia. Ei edes naisten viestijoukkueelle.
Tällä kaudella kuusi eri suomalaishiihtäjää on yltänyt maailmancupeissa palkinnoille, mikä ilahduttaa päävalmentajaa.
”Se kertoo, ettei menestys ole yhden yksittäisen urheilijan varassa. Jokin yhteinenkin asia on onnistunut hyvin”, Jylhä painottaa.
Paineita helpotti Rukan MC-avaus, jossa Iivo Niskanen voitti ensimmäisen kerran maailmancupissa ja Sami Jauhojärvi tuuletti myös palkintokorokkeella.
Sprintissä jokereita
Reijo Jylhä odottaa yksittäissuorituksista mojovaa yllätystä heti MM-kisojen alkuun. Sprintin MM-mitaleista kamppaillaan heti ensimmäisenä kisapäivänä torstaina. Hyvä alkumenestys loisi positiivista ilmapiiriä koko kisaviikolle.
”Iäkäs miessprinttijoukkue on vuosikausia junnannut paikoillaan, sieltä tulee nyt ykkösnousija”, Jylhä ennakoi.
Ykköstykkejä ovat Matias Strandvall sekä Toni Ketelä, jolla on myös MC-palkintosija tältä kaudelta.
Myös mitalinälkäinen Matti Heikkinen (kuvassa) odottaa itseluottamusta uhkuen pääsyä tosi toimeen.
”Hyvällä kunnolla on selkeä korrelaatio rentoon olemukseen. Tämä kausi on ollut jo tähän mennessä palkitseva”, Heikkinen toteaa.
Huoltopäällikkö Matti Haaviston johtama suksihuoltotiimi on myös valmistautunut huolella MM-kisaan. Pari huoltomiestä on tehnyt jo viikkojen ajan Falunissa suksi- ja voitelutestejä.
”Pohjoismaiset lumiolosuhteet ovat sellaiset, että senkin suhteen voidaan pärjätä”, Jylhä muistuttaa.
Mietoa mallaten
MM-hiihdot järjestetään Falunissa nyt neljännen kerran (edelliset 1954, 1974 ja 1993). Suomi voitti 60 vuotta sitten Falunissa 13 MM-mitalia, joista kolme oli kultaista. Kahdet seuraavat MM-kisat Falunissa sujuivat kahden mitalin tahtia.
Juha Mieto on mieshiihtäjistä viimeisin, joka on voittanut Falunissa MM-mitalin. Miedon hopeahiihdosta on kulunut yli 40 vuotta. Olisi korkea aika miestenkin palata mitalikantaan myös Falunissa.
Hannu Teider
Hiihdon MM-kisat alkaen to 19.2. klo 13.50 TV2