Mestarien liigan finaalissa Real Madrid kohtaa Liverpoolin
Ottaako viime vuodet Mestarien liigaa dominoinut Real Madrid kolmannen voittonsa putkeen vai palaako takavuosien suurseura Liverpool voittokantaan?
Cristiano Ronaldo on monipuolinen pallon käsittelijä. Mestarien liigan välierissä hän jäi maaleitta, mutta heilutti aiemmissa otteluissa verkkoa 15 kertaa.
Kun Mestarien liigan finaali potkaistaan käyntiin Kiovan Olympiastadionilla, ovat odotukset korkealla monessa suomalaisessakin kotikatsomossa. Syynä ei niinkään ole Real Madrid, joka hakee historiallista kolmatta peräkkäistä Mestarien liigan voittoaan, vaan altavastaajana finaaliin yltänyt Liverpool.
1970- ja 80-lukujen suurseura nauttii Suomessa suurta suosiota, koska takavuosina vakioveikkauslappujen Englannin liiga oli ainoa ulkomaalainen sarja, jota täkäläisistä tv-ruuduista saattoi seurata. Kun Sami Hyypiä kohosi 2000-luvulla Liverpoolin puolustuksen johtohahmoksi ja Jari Litmanenkin piipahti seurassa, pysyi ”Poolin” kannattaminen vankkana Suomessa.
Real-faneja Suomessa on vähemmän, mutta menestystä on riittänyt varsinkin Mestarien liigassa. ”Los Blancos” – valkoiset – ovat nostaneet mestaruuskannua keväällä 2014, -16 ja -17. Espanjan La Ligassa menestys on ollut vaisumpaa. Tänä vuonna mestaruus meni taas Barcelonaan. Madridilaiset eivät siis varmasti ole kylläisiä, vaan suorastaan himoitsevat historiallista mestaruutta.
”The Reds” – punaiset – ovat jo vuosia olleet Valioliigassa Manchester Unitedin, Manchester Cityn ja Chelsean varjossa. Viimeisin mestaruus on kaudelta 1989–90. Mestarien liigassa on sentään tärpännyt. Kukaan ottelua seurannut ei unohda AC Milanin ja Liverpoolin välistä finaalia Istanbulissa 2005. Moni suomalainenkin Pool-fani ehti sulkea televisionsa, kun italialaiset johtivat tauolla 3–0. Hämmästyttävästi ottelu kuitenkin kääntyi ja pokaali matkasi Liverpooliin rankkarikilpailun jälkeen.
Ronaldo vai Salah?
Real Madridin supertähtidiiva Cristiano Ronaldo on paukuttanut tämän kauden Mestarien liigassa ennätykselliset 15 maalia. Liverpoolin kärkikolmikko Mohamed Salah, Roberto Firmino ja Sadio Mané on puolestaan takonut yhteensä huikeat 29 maalia. Valioliigassa Salah rikkoi ennätyksen iskemällä 38 ottelussa 32 maalia. Kun vielä muistetaan, että välierissä tehtiin yhteensä 20 maalia, voidaan finaalistakin odottaa maalirikasta.
Finaalissa katseet kohdistuvat myös valmentajiin. Jätkämäisesti pelaajiensa kanssa kaveeraava Jürgen Klopp elää otteluissa tulisella tunteella. Myös hänen pelityylinsä on räjähtävä. Klopp luottaa kovaan karvaukseen ja terävään juoksuvoimaan nojaaviin tappavan tehokkaisiin vastahyökkäyksiin.
Realin viileämpi Zinédine Zidane ehti jo pelaajana voittaa lähes kaiken. Valmentajana hän on noussut Realin kakkosjoukkueesta ykkösjoukkueen käskyttäjäksi. Zidane palkittiin viime kaudella FIFA:n vuoden valmentajana.
Jalkapallon mestarien liiga: Loppuottelu, la 26.5. klo 21.30 TV2