Viestijoukkueilla hieno näytön paikka
EM-kisojen toiseksi viimeinen päivä lauantai on suomalaisittain verryttelyä sunnuntain huipentumaan.
Naisten 4 x 400 metrin viestijoukkue on valmiina EM-taistoon. Vasemmalta Sanna Aaltonen, Hilla Uusimäki, Anniina Laitinen ja Ella Räsänen. Kuvasta puuttuva 400 metrin Suomen mestari Katri Mustola juoksee Uusimäen paikalla. Kuva: Hannu Teider.
Sunnuntain täyttää kaksi odotetuinta suomalaislajia: miesten keihäänheiton finaali ja naisten 3 000 metrin esteiden finaali. Molemmissa oli jo ennakkoon Suomen vahvimmat mitalisaumat.
Lauantaita värittää kaikkiaan kahdeksan finaalia ja viestien alkuerät.
Suomesta on poikkeuksellisesti kelpuutettu joukkue neljästä mahdollisesta viestilajista peräti kolmeen.
Viestit ovat tärkeä kannustin nuorille juoksijoille, joiden kyvyt eivät vielä yllä henkilökohtaisille pikamatkoille.
Zürichissä pikajuoksijoita luotsaava valmentaja Petteri Jouste myhäili tyytyväisenä viestijoukkueiden panosta EM-kisoissa. Kolmen kvartetin pääsy arvokisoihin kertoo suomalaisen pikajuoksutason noususta. Onnistuessaan jokainen joukkueista tavoittelee myös pistesijaa.
Pikaviestissä kapulan sujuva vaihto on kuitenkin menestyksen ehtona.
Ennakkoon miesten pikaviestijoukkue on Euroopan tilastossa 15:ntenä (39,91). Viestijoukkueen konkarit Jonathan Åstrand ja Hannu Hämäläinen kuuluivat joukkueeseen, joka juoksi SE:n 39,29 Barcelonan EM-kisoissa.
Naisten pikaviestin paras tilastoaika 44,64 syntyi JKU:lta Lahden SM-viesteissä. Se yltää Euroopan tilastossa sijalle 14.
Hanna-Maari Latvala ja Minna Lakka vauhdittavat seurajoukkueesta Zürichin EM-viestiä. Mielenkiintoista on nähdä, miten vahvistukseksi saatu aituri Nooralotta Neziri sopeutuu viestiin.
Naisten ratakierroksen viestikvartetti on tilastoajallaan 3.34,51 Euroopassa sijalla 14.
”Tavoite on, että jokainen juoksee osuutensa 53 sekunnin tienoille. Sillä päästään kymmenen joukkoon”, viestijoukkuetta valmentava Petra Stenman kaavailee. Hän itse juoksi parhaimmillaan 400 metriä 52 sekunnin pintaan ja ratakierroksen aidat 55,01.
SE:t yhä kovaa valuuttaa
Yleisurheilun kultavuosina olivat myös viestijoukkueemme iskussa. Suomen ennätykset 1970-luvulta ovat niin kovia, että niillä kamppailtaisiin kultamitaleista Zürichissä.
Naiset voittivat joukkueella Marika Lindholm–Mona-Lisa Pursiainen–Pirjo Hägman–Riitta Salin 40 vuotta sitten Roomassa EM-hopeaa 4 x 400 metrillä SE-ajalla 3.25,7.
Miesten kvartetti Stig Lönnqvist–Ari Salin–Ossi Karttunen–Markku Kukkoaho juoksi puolestaan ratakierroksen viestin 1972 Münchenin olympialaisissa 3.02,97.
Kiintoisaa nähdä, minkälaisia viestiaikoja huippunopealla Letzigrundin radalla päästellään.