Unohtakaa Granlund!
Suomi on aloittanut kotikisansa jopa yllättävän tehokkaasti. Enkä tarkoita tilastoja, voittoja tai joukkueen ykkösnyrkin onnistumisia ylivoimapelissä.
Totta kai puutteitakin löytyy ja virheitä sattuu, mutta alkusarjaa vedellään aina puolivaloilla.
Kokoonpanojen muutokset, kokeilut ja tutustuminen tositilanteessa ketjukavereihin vievät oman aikansa.
Ennakkoon taidoiltaan heikoksi leimattu leijonajoukkue on jo näyttänyt kyntensäja henkiset voimavaransa. Taistelua voitosta on jatkettu loppusekunneille saakka.
Mikä parasta, mailaa ei ole puristettu liikaa. Tietty itsevarmuus omaan tekemiseen heijastuu pelaajien ilmeissä.
Kun pelaajat hymyilevät, otsarypyt valmennusjohdon kasvoilla harvenevat.
Yleensä onnistumisista kasvaa positiivinen kierre, joka ruokkii lisää onnistumisia.
* * *
Menestysputken tärkeänä lenkkinä ovat olleet taitavat maalivahdit. Erityisesti SM-finaaleissakin loistaneen Antti Raannan torjuntavire lisäsi koko joukkueen peli-iloa.
Samalla vastustajan kasvoilta näkyi turhautuminen, kun kiekkoa ei saatu millään konstilla verkkoon.
Mikä on ollut parasta huomata, leijonajoukkue matkaa ilman kevättuskia mitalipeleihin.
Siitä huolimatta että merkittäviä NHL-apuja jäi rannalle.
Hienoa on ollut huomata, että Suomi lyö vastustajan ahtaalle ilman Mikko Koivua, Mikael Granlundia tai Valtteri Filppulaa.
Tosin panokset ovat tapissaan vasta torstaista 16.5. lähtien, kun kerrasta poikki -pelit käynnistyvät puolivälierillä.
Vasta silloin nähdään, mistä leijonajoukkue on rakennettu.
* * *
Paineet Mikael ”Ilmaveivi” Granlundin kutsumiseksi MM-joukkueeseen kasvoivat, kun Granlundin AHL-joukkue Houston Aeros putosi jatkosta.
Annetaan Granlundin toipua rauhassa rikkonaisesta kaudestaan ilman MM-kutsua, vaikka Chicago pudottaisi Granlundin työnantajan Minnesotan Wildin.
Granlund on toistaiseksi NHL:n palveluksessa. Hänet kutsuttiin välittömästi takaisin Minnesotaan, kun farmiseura oli pudonnut rökäletappion saattelemana.
Granlundin saldo viidessä AHL:n pudotuspelissä, yksi maali ja yksi syöttöpiste, kertovat karun totuuden nykykunnosta.
Vaikea uskoa, että Minnesotan ja farmijoukkue Houstonin väliä tiheään sukkuloinut Granlund olisi merkittävä vahvistus tämän hetken MM-miehistöön.
Nuorukaisen itseluottamusta ovat varmasti ravistelleet NHL:n debyyttikauden pettymykset. Hän ei ole onnistunut taalakaukalossa niin kuin itse odotti.
Helsingissä Granlundin ylle laskeutuisi myös raskas taakka. Hänestä odotettaisiin heti ihmeidentekijää, mieluummin ilmaveivin uusinnan kera.
* * *
MM-joukkueen kasvamiselle tiiviimmäksi ryhmäksi tarvitaan rauha. Kaikenlainen hössötys ja spekulointi tulevista vahvistuksista luovat epävarmuutta.
Pariviikkoinen MM-turnaus ei tarjoa mahdollisuuksia jatkuville muutoksille.
Henkinen ilmapiiri pukukopissa saa varmasti särön, jos vahvan karriäärin NHL-tähtiä tunkeutuisi rivistöön.
Kuorokaan ei soi enää yhtä mallikkaasti, jos solistia vaihdetaan joka ilta.
Ihanne tilanne syntyisi, jos joukkue löytää voiton sävelet myös jatkossa.
Silloin nykyisestä joukkueesta nousee väistämättä tähdiksi uusia sankareita, jotka kasvavat vastuun kantajina jättiläisen mittoihin.
* * *
Ei kun unohdetaan kaikki granlundit, koivut, rinteet, filppulat ja selänteet!
Näillä mennään kultapeliin tai kaadutaan kunniakkaasti saappaat jalassa.