Kamala Harris voi hyvin voittaa Donald Trumpin, arvioi tutkija – Ovatko nuoret meemikuningattaren salainen ase?
Presidentti Joe Bidenin kujanjuoksu päättyi. Hänen paikkansa presidenttikilvassa ottaa todennäköisesti nainen, jolla on tiukka maine ja kyky puhutella tärkeitä äänestäjäryhmiä samalta tasolta.
Kamala Harris kampanjatilaisuudessa Winconsinissa 23. heinäkuuta 2024.
Yhdysvaltain varapresidentti Kamala Harris tuki viimeiseen asti presidentti Joe Bidenia demokraattien presidenttiehdokkaaksi, vaikka paine luopumiseen oli sietämätön. Kun Bidenin luopumisilmoitus sitten tuli 21. päivä heinäkuuta, Harrisin kainostelu vaihtui hetkessä tehokkaaseen kampanjointiin.
”Kamala Harris on nopeasti vakiinnuttanut paikkansa demokraattisen puolueen sisällä. Ennen Bidenin luopumista vielä puhuttiin, että hän jakaa liikaa mielipiteitä, mutta Harris on onnistunut vain muutamassa vuorokaudessa keräämään tärkeää tukea ja rahoitusta, joka jatkaa kasvamistaan”, arvioi tutkija Cordelia Buchanan Ponczek, Ulkopoliittisen instituutin Yhdysvaltojen politiikan ja vallan tutkimuskeskuksesta.
Rahoitus on tärkeä mittari ehdokkaan suosiolle. Ilman rahoitusta ei osteta kampanjamainoksia eikä järjestetä tilaisuuksia. Harrisin ehdokkuudesta päätetään virallisesti aikaisintaan elokuun alussa ja viimeistään elokuun puolessa välissä demokraattien puoluekokouksessa.
Tehokkaana ja tiukkana hahmona tunnettu Kamala Harris on kuitenkin jo kolmessa vuorokaudessa onnistunut keräämään taakseen riittävän monta valitsijahenkilöä, joiden tuella hän voi tulla valituksi.
Kamala Harris kerää kannatusta ruohonjuuritasolla
Ennen uraansa senaattorina ja Joe Bidenin varapresidenttinä Kamala Harris toimi San Franciscon piirisyyttäjänä ja Kalifornian osavaltion oikeusministerinä. Hänen syyttäjätaustansa myös näkyy: Harris tunnetaan tiukkana kuulustelijana myös politiikan puolella.
Harrisin varhaisella poliittisella taipaleellaan se ei ole ollut yksinomaan etu. Häntä on myös arvosteltu tiukasta linjastaan rikollisuuteen, sillä maan oikeusjärjestelmän koetaan syrjivän etnisiä vähemmistöjä.
”On kiinnostavaa huomata, että Harris on onnistunut lyhyessä ajassa voittamaan naiset ja vähemmistöt puolelleen. Hän on kerännyt paljon ruohonjuuritason kannatusta. Potentiaali tähän oli aina olemassa, vaikka Harrisia on aiemmin myös kritisoitu”, Buchanan Ponczek sanoo.
Harrisin sukupuoli ja etninen tausta vaikuttavat presidenttipeliin varmasti, mikäli hänet valitaan ehdokkaaksi – ja juuri niin näyttäisi käyvän. Bidenilla on ollut merkittäviä vaikeuksia puhutella äänestäjiä eri etnisistä vähemmistöryhmistä, mutta Harrisilla on mahdollisuus koota joukkoja demokraattien taakse.
Buchanan Ponczek arvioi, että myös aborttioikeuksien puolustajana Harris on monin verroin Joe Bidenia uskottavampi ehdokas. Korkein oikeus kumosi laajan liittovaltiotason aborttioikeuden – päätökseen johtaneet tuomarinimitykset olivat Donald Trumpin käsialaa hänen presidenttikaudellaan.
”Joe Biden voi puhua aborttioikeudesta, mutta Kamala Harris pystyy naisena puhumaan samalta tasolta suoraan toisille naisille.”
Asetelma kääntyi päälaelleen
Joe Bidenin korkea, 81-vuoden ikä oli republikaaneille lyömäase, joka saattaa siirtyä nyt demokraattien leiriin. Kamala Harris on 59-vuotias – liki 20 vuotta nuorempi kuin 78-vuotias Donald Trump. Asetelma suosii demokraatteja, mutta vielä jää nähtäväksi yrittääkö puolue iskeä tällä entistä presidenttiä vyön alle.
Buchanan Bonczakin mukaan on kiinnostavaa nähdä, kieltäytyykö Trump televisioväittelystä nuorekkaamman vastustajan kanssa. Tässä suomalainen ja yhdysvaltalainen poliittinen kulttuuri eroavat toisistaan: ehdokkaat todella saattavat kieltäytyä väittelyistä.
”Harris tiedetään vahvaksi väittelijäksi. Siinä hänen syyttäjäntaustastaan on etua. Hän pärjäsi erinomaisesti Trumpin varapresidenttiehdokas Mike Penceä vastaan vuonna 2020.”
Harrisilla on hyvät mahdollisuudet rakentaa nousujohteinen kampanja, arvioi Buchanan Bonczek. Harris on monessa kysymyksessä Bidenia edistyksellisempi ja liberaalimpi ja sen vuoksi kiinnostava vastapari presidenttikamppailussa Donald Trumpille.
”Uskon, että Harrisilla on aito mahdollisuus voittaa, mutta se ei tule olemaan helppoa.”
Varapresidenttiehdokas on valittava viisaasti
Kamala Harris on noussut Bidenin luopumisen jälkeen ilmiöksi nuorten keskuudessa. Hänen hauskat letkautuksensa lähtivät kiertämään internetissä, ja niistä on muokattu tukensa osoittaneen pop-tähti Charli XCX: n elektronisiin rytmeihin ryyditettyjä lyhytvideoita ja meemejä.
why did I stay up till 3am making a von dutch brat coconut tree edit featuring kamala harris and why can’t I stop watching it on repeat pic.twitter.com/hqcmerD1Pb
— ryan (@ryanlong03) July 3, 2024
Nuorissa piilee Harrisille valtava voimavara, jos hän onnistuu saamaan heidät puolelleen ja äänestämään. Yhteensä 41 miljoonaa nuorta on vuoden 2024 presidentinvaaleissa äänestysikäisiä, joista noin puolet kuuluu etnisiin vähemmistöihin. Kahdeksan miljoonaa nuorta tulee näissä vaaleissa äänestysikään ensimmäistä kertaa.
Hassuttelevien videoiden lisäksi Harrisilla on nuorten silmissä etu, joka ehti muodostua Joe Bidenille valtavaksi rasitteeksi, nimittäin Israel-politiikka.
Bidenin yksipuolinen tuki Israelille Gazan sodassa oli rampauttaa presidentin kannatuksen nuorten keskuudessa täysin. Harris taas on osoittanut enemmän myötätuntoa Gazan siviilejä kohtaan.
Polku on kuitenkin kapea. Se mikä vetoaa nuoriin ja demokraattien vasempaan laitaan ei välttämättä vetoa äänestäjiin, jotka asemoituvat poliittiseen keskustaan. Siksi heidän äänensä on kalasteltava sopivalla varapresidenttiehdokkaalla.
Kaikki Harrisin todennäköiset ehdokkaat ovat valkoisia miehiä. Mutta hänen on mietittävä myös maantieteellistä näkökulmaa, jos hän aikoo voittaa tärkeät vaa´ankieliosavaltiot, joiden vaalitulos voi heilahtaa kumman tahansa valtapuolueen suuntaan.
”Esimerkiksi Mark Kelly Arizonasta olisi kiinnostava valinta. Hän on entinen astronautti ja hyvin vankka poliittinen hahmo.”
Buchanan Ponczek nostaa esiin myös Pennsylvanian kuvernöörin Josh Shapiron. Hän tulee lähempää poliittista keskustaa ja toisi ääniä toisesta tärkeästä vaa´ankieliosavaltiosta.