Harmaiden hiusten mysteeri ratkesi – Taistele ja pakene -reaktio vie hiuksista pigmentin ja saa hiukset harmaantumaan
Harvardin yliopiston tutkijat ovat viimein selvittäneet, millä tavalla stressi saa harmaantumisen aikaan.
Kovaa stressiä on epäilty osatekijäksi hiusten ennenaikaiseen harmaantumiseen.
Mikä oikein vaikuttaa harmaiden hiusten syntyprosessiin? Historia tuntee monia tarinoita ihmisistä, joiden hiukset ovat harmaantuneet yhdessä yössä. Näin kerrotaan käyneen Marie Antoinettelle vallankumouksen aikana, ja Thomas Morelle päivää ennen hänen lynkkaustaan.
Vaikka tiede pitää näitä tarinoita myytteinä ja loogisesti ottaen mahdottomina, kovaa stressiä on epäilty osatekijäksi hiusten ennenaikaiseen harmaantumiseen.
Viekö kortisoli värin tukasta?
Biologisessa stressireaktiossa on monta osatekijää, joten tutkijat kävivät niitä läpi yksi kerrallaan.
Ensin he ajattelivat, että stressireaktion aikana ihmisen omat immuunisolut hyökkäisivät hiustupen kantasoluja vastaan ja tuhoaisivat ne. Se ei kuitenkaan pitänyt paikkaansa, kun hiireltä poistettiin tuhoa aiheuttavat immuunisolut, niiden turkki harmaantui silti.
Seuraava ehdokas harmaantumisen aiheuttajaksi oli stressihormoni kortisoli. Ehkä liian korkeat kortisolitasot saivat hiustupen pigmenttejä muodostavat kantasolut tuhoutumaan? Sekin osoittautui virheluuloksi. Hiiret harmaantuivat, vaikka kortisolintuotanto estettiin.
Harmaiden hiusten mysteeri ratkesi tutkijoiden toimesta. © iStock
Kova stressi vie harmaiden hiusten pigmentin
Lopulta tutkijat löysivät ratkaisun: Harmaantumisen aiheuttaa sympaattisen hermoston tuottama taistele- ja pakene -reaktio. Sympaattisen hermoston hermosolut ulottuvat kaikkiin ihon hiustuppeihin.
Kovan stressin aikana sympaattinen hermosto erittää hiustuppeihin noradrenaliinia, joka saa kaikki pigmenttiä tuottavat kantasolut aktivoitumaan samanaikaisesti. Näin solut tulevat käyttäneeksi hetkessä koko pigmenttivarastonsa eikä sitä muodostu enää.
Tuloksena hiukset jäävät pysyvästi harmaiksi.