Alentejon maakunta yllättää Portugalissa: Yövy viinitiloilla, patikoi salakuljettajien polulla ja nauti historiallisista kohteista upeissa maisemissa
Itä-Portugalissa sijaitsevassa Alentejossa voi patikoida salakuljettajien käyttämiä polkuja, maistella erinomaisia viinejä ja yöpyä ylellisillä viinitiloilla. Turisteja on vielä vähän.
Forte de Nossa Senhora da Graça ja muut Elvasin linnoitukset ovat Unescon maailmanperintökohteita © Pekka Numminen
Keskiajalla rakennetun muurin portti ei kerta kaikkiaan näytä siltä, että edes pieni vuokra-auto menee siitä läpi. Ajo-ohjeet hotelliin kuitenkin sinnikkäästi neuvovat tunkemaan auton kanssa aukosta sisään.
On pakko soittaa majapaikan emännälle. Hän neuvoo ajamaan rohkeasti portista ja seuraamaan sitten kaupunginmuuria sisäpuolelta myötäilevää kapeaa mukulakivikatua. Kun sisään pääsee, Marvãossa on vaikea eksyä.
Vuoren huipulla sijaitsevassa Marvãossa asuu vakituisesti noin sata ihmistä. Yksi heistä on Teresa Bentes.
”Minusta pieni yhteisö on mukava ja turvallinen. Elämää tuovat tietysti turistit”, hän sanoo.
Marvãon linnan pihalla ja muureilla valokuvaaja napsii otoksia hääparista. Bentesin mukaan kaupunki on suosittu hääkuvauspaikka erityisesti espanjalaisten keskuudessa.
Kun katsoo maisemaa, ymmärtää hyvin hääpareja. Portugalin korkeimmalla sijaitsevaa kaupunkia ympäröi luonnonpuisto vehreine vuorineen ja laaksoineen. Itälaidalta näkee Espanjaan.
Bentes syntyi ja kasvoi alentejolaisessa pikkukylässä noin sadan kilometrin päässä Marvãosta. Hän muutti miehensä ja lapsensa kanssa miehen kotikaupunkiin Marvãoon kymmenen vuotta sitten.
”En vieläkään ole kyllästynyt tähän maisemaan. Pidän itseäni etuoikeutettuna, kun saa katsoa sitä joka päivä.”
Korkealla vuorella sijaitsevasta Marvãosta lähtee retkeilypolkuja naapurimaan puolelle Espanjaan. © Pekka Numminen
Serra de São Mameden luonnonpuistossa kulkee mukulakivillä päällystettyjä satoja vuosia vanhoja teitä, jotka ovat nykyisin patikoijien käytössä. © Pekka Numminen
Alentejo on Portugalin maakunnista löytämätön jalokivi
Kliseisin termein ilmaistuna Alentejo on Portugalin parhaiten pidetty salaisuus tai löytämätön jalokivi.
Portugalin keskiosassa sijaitseva Alentejon maakunta kattaa kolmanneksen maan pinta-alasta, mutta siellä asuu vain kymmenen prosenttia väestöstä. Mereltä Espanjan rajalle ulottuva harvaanasuttu Alentejo on suurelta osin maanviljelysseutua, jossa turisteja käy vielä verrattain vähän.
Korkkitammimetsien, oliivilehtojen ja viiniviljelysten lisäksi Alentejossa on somia pikkukaupunkeja, joissa melkein kaikissa on linna. Kaupungeista kaksi, Évora ja Elvas, ovat Unescon maailmanperintökohteita.
Länsiosa Alentejosta on melkoisen tasaista ja viiniäkin pystytään korjaamaan mainiosti koneellisesti. Itään mentäessä Espanjan rajan lähellä maisema muuttuu vuoristoisemmaksi. Vuorten rinteillä mutkittelee ikiaikaisia kärrypolkuja, jotka ovat nykyisin viitoitettuja patikointi- ja maastopyöräreittejä.
Pientä hotellia Marvãossa pyörittävän Bentesin arki on kiireistä. Etenkin kun hänellä on kotona kaksi koululaista, joita hän kuljettaa mutkaisia vuoristoteitä naapuripaikkakunnille harrastuksiin.
”Vapaa-aikaa minulla on vähän, mutta kun ehdin, menen kävelemään vuorille. Nautin hiljaisuudesta ja luonnosta.”
Alentejo on rehtiä maaseutua, jossa lehmät laiduntavat oliivipuiden ja korkkitammien seassa. © Pekka Numminen
Monet kaupungit maakunnan itäosassa nousevat vuorten rinteille. © Pekka Numminen
Salakuljettajien polku on suosittu retkeilyreitti
Bentesin suosikki on salakuljettajien polku. Marvãon laitamilta lähtevä reilun kymmenen kilometrin pituinen reitti johtaa Espanjan puolella olevaan La Fontañeran pikkukylään.
Portugalilaiset salakuljettivat polkuja pitkin muun muassa kahvia Espanjaan 1940–70-luvuilla. Kumpaakin maata hallitsivat tuolloin diktaattorit, Portugalissa António Salazar, Espanjassa Francisco Franco. Maiden välistä kaupankäyntiä oli rajoitettu.
Sotilaat partioivat vuorilla ja salakuljetuksesta kiinni jääneet saivat ankaran rangaistuksen. Siitä huolimatta kielletty rajakauppa kukoisti köyhällä seudulla ja pimeillä poluilla liikkui jatkuvasti väkeä kahvikantamukset selässään.
Sittemmin polku on kunnostettu Contrabando eli salakuljettaja-viitoin opastetuksi retkeilyreitiksi.
Viinitalon oma sekoitus perinteisistä lajikkeista
Estremozin linnoituskaupungin laitamilla sijaitsevassa Howard’s Folly -viinitalossa Pedro Furriel kaataa maistiaislasiin Sonhador-punaviiniä. Neljän rypäleen sekoitukseen on käytetty muun muassa muodikasta Touriga Nacionalia sekä paikallista Tempranillon vastinetta Aragonezia.
”Käytämme paljon vanhoja perinteisiä portugalilaisia rypälelajikkeita viinisekoituksiimme. Järjestämme vierailijoille viinintekokursseja, joissa voi sekoittaa oman maun mukaisen viinin. Turistit voivat osallistua myös viinin korjuuseen tarhoillamme”, Pedro Furriel sanoo.
Alentejo on jäänyt kuuluisimman Portugalin viinialueen Douron laakson varjoon. Viime vuosina Alentejon maine on kasvanut ja moni pitää sitä hinta-laatusuhteeltaan yhtenä parhaana viinialueena Euroopassa. Viini tuo turisteja, mutta massatouhua se ei ole.
Howard’s Folly -viinitalossa on erinomainen ravintola ja baari, jossa on tarjolla paikanpäällä tehtyjä viinejä. © Pekka Numminen
Alentejossa on ultramoderneja viinitiloja
L’and on kuin Alvar Aallon suunnittelema. Puhdaslinjaista pohjoismaista arkkitehtuuria, ympäristöön sulautuvasti sijoitettuja rakennuksia.
Viime vuosina Alentejoon on rakennettu ultramoderneja viinitiloja, joista L’and on yksi. Ne tarjoavat ylellistä majoitusta kylpylöineen, useimmissa on myös erinomainen fine-dining-ravintola.
Alentejossa on myös paljon viehättäviä ja kohtuuhintaisia hotelleja ja majapaikkoja. Pikkuhotellimme Elvasin kaupungissa on tehty vanhaan palatsiin. Hotellin isäntä Pedro Verde ottaa meidät ystävällisesti vastaan ja esittelee paikat. Majoitushuoneen lisäksi käytössämme on lukuisia oleskeluhuoneita ja jopa pieni kappeli.
Huomiota kiinnittää kappelin sivupöytä, jolle on ladattu varsin mittava valikoima erilaisia alkoholijuomia.
”Voitte ottaa, mitä haluatte. Kerrotte sitten lähtiessä, mitä käytitte”, selittää Verde baarin toimintaperiaatetta.
Saattaa olla, että vastaavanlainen ”omantunnon baari” ei Suomessa toimisi.
Alentejon viiniseuduille on tullut myös moderneja hotelleja gourmet-ravintoloineen. Kuvassa L’and. © Pekka Numminen