Onko Liiga kartelli vai ei? – ”KKV katsoi, että Liigan seurat muodostavat kartellin”, sanoo urheiluoikeuden asiantuntija
Jääkiekon pudotuspelit alkoivat niin kaukalossa kuin kabineteissakin. Kuluttaja- ja kilpailuvirasto tutkii sarjajärjestelmien laillisuutta.
KalPa ja HIFK kamppailivat Helsingin Jäähallissa runkosarjan päätöskierroksella 12. maaliskuuta.
Samaan aikaan kun kaukalossa valmistaudutaan kauden tärkeimpiin peleihin, jääkiekon toimistoissa ja kokoushuoneissa käydään tulikivenkatkuista kiistaa siitä, onko koko ylimpien sarjatasojen järjestelmä laillinen.
Ammattilaisjääkiekkoilijoita edustava Pelaajayhdistys jätti 11. maaliskuuta Kilpailu- ja kuluttajavirastolle toimenpidepyynnön, jotta KKV tutkisi sarjajärjestelmien laillisuutta. Pelaajayhdistyksen puheenjohtaja Teemu Ramstedt kertoi tiedotustilaisuudessa, että yhdistys epäilee SM-liigaa, liigaseuroja sekä Jääkiekkoliittoa määräävän markkina-aseman väärinkäytöstä ja laittomasta kartellista viimeksi kuluneen 24 vuoden aikana.
”On tärkeää, että nykyisen sarjajärjestelmän epäilty laittomuus tutkitaan. Näin pääsemme rakentamaan yhdessä parempaa tulevaisuuden suomalaista jääkiekkoa pelaajille, kannattajille ja kaikille osapuolille”, Ramstedt sanoi yhdistyksen tiedotteessa.
Nousu Liigaan vaikeaa
Kiista juontaa siihen, että Liigaan ei ole voinut vuosikausiin nousta alemmalta sarjatasolta Mestiksestä urheilullisin perustein eli pelaamalla. Liiga on luvannut palauttaa urheilulliset karsinnat vuonna 2025, mutta niihin on kytketty laajoja taloudellisia vaatimuksia Liigaan mieliville seuroille.
Siksi Liigaan on koko kauden ajan erilaisissa podcasteissa ja kolumneissa liitetty sanaa kartelli. Talouselämässä kartelli tarkoittaa yritysten yhteenliittymää, jonka tarkoituksena on saavuttaa monopoli tai siihen verrattava asema markkinoilla keskinäistä kilpailua rajoittamalla. Sekä Veroviraston että Kilpailu- ja kuluttajaviraston määritelmän mukaan kartellit aiheuttavat taloudellista vahinkoa markkinoille ja koko yhteiskunnalle.
Kiekkokevään kuumin kysymys on, onko Liiga kartelli? Huippujuristi ja urheiluoikeuden asiantuntija Olli Rauste on perehtynyt Liigaan liitettyihin kartelliväitteisiin. Rauste sanoi Seuralle tammikuussa, että Kilpailu- ja kuluttajavirasto KKV totesi jo vuonna 2019, että Liiga on kartelli.
KKV:n vuoden 2019 linjauksessa oli kyse yksittäisen pelaajan työoikeudellisesta asiasta, kun Michael Keränen siirtyi vuonna 2017 KHL-seura Jokereista liigaseura Ilvekseen, mistä Liiga asetti Ilvekselle sakon. KKV totesi myöhemmin sakon laittomaksi.
”Keräsen tapauksessa KKV katsoi, että Liigan seurat muodostavat kartellin, mutta myös Liiga osakeyhtiönä monopoliasemassa olevana yrityksenä on vastuussa”, Rauste sanoi Seuralle.
Aiempi päätös on vuodelta 1995
Alkuvuodesta 2024 on sen sijaan puhuttu siitä, estääkö Liigan viidentoista seuran kartelli muiden suomalaisten jääkiekkoseurojen tulemisen alalle ja asettaa näin muut seurat ja niiden takana olevat yritykset perusteettomasti eri asemaan. Tätä Pelaajayhdistyskin haluaa nyt selvittää.
Kilpailuvirasto on aiemmin vuonna 1995 tutkinut samaa aihetta, määräävän markkina-aseman väärinkäyttöä ammattilaisurheilussa koripallon puolella. Silloisessa päätöksessään Kilpailuvirasto totesi, että määräävässä markkina-asemassa oleva elinkeinonharjoittaja tai elinkeinonharjoittajien yhteenliittymä [kuten Liiga] ei saa asettaa eikä soveltaa sellaisia ehtoja ja määräyksiä, jotka keinotekoisesti sulkevat alalta pois joitakin yrityksiä [kuten Mestiksen seurat] tai jotka merkitsevät keskenään samanlaisten yritysten joutumista perusteettomasti eri asemaan.
Jos KKV katsoo Liigan ja sen muodostavien seurojen syyllistyneen tähän, ne voidaan määrätä maksamaan tuntuvia korvauksia alempien sarjatasojen seuroille.
