Harmaahylje on taas vaarassa: ”Laaja kiintiömetsästys yhdistettynä ilmaston lämpenemiseen olisi kannan kestävyydelle tuhoisaa”
Harmaahylkeen metsästyskiintiö Itämerellä on ruotsalaistutkimuksen mukaan liian korkea ja uhkaa lajin selviytymistä pitkällä aikavälillä.
Harmaahylje on jälleen vaarassa. Tällä kertaa kiintiömetsästys ja ilmastonmuutos ovat vaarallinen yhdistelmä.
Hyljekanta kestäisi ruotsalaistutkijoiden mukaan noin 1 900 hylkeen metsästyksen mutta ei nykyistä kolmeatuhatta.
Harmaahylje on jo kertaalleen uhannut kadota Itämereltä. 1900-luvun alussa Itämerellä eli noin 90 000 harmaahyljettä, mutta metsästyksen ja ympäristömyrkkyjen vuoksi kanta romahti 1970-luvulla vain kolmeen tuhanteen yksilöön.
Viime vuosina kanta on elpynyt ilahduttavasti jopa 50 000 yksilöön, mikä on aiheuttanut ongelmia kalastajille ja johtanut vaatimuksiin metsästyskiintiön nostamiseksi.
Ruotsalaistutkijoiden mallinnuksessa otettiin huomioon metsästyksen lisäksi myös muut harmaahylkeen selviytymistä uhkaavat tekijät, kuten ilmaston lämpeneminen. Harmaahylkeiden lisääntyminen kärsii, jos ne eivät voi synnyttää merijäälle.
Harmaahylje on optimistisimmissakin skenaarioissa uhattuna
Kun muut uhkatekijät otettiin huomioon, tutkijat saattoivat arvioida metsästyksen kestävää tasoa. Tulokset osoittivat, että kun metsästys nousi 3 000 yksilöön vuodessa, harmaahylkeiden kanta väheni voimakkaasti kaikista optimistisimmissakin skenaarioissa.
Tutkijoiden mukaan harmaahylkeiden kanta ei kärsi siitä, että kalastajien verkkoja tuhoavat ”ongelmahylkeet” poistetaan, koska tällöin niitä on enimmillään satoja.
Laaja luvanvarainen kiintiömetsästys yhdistettynä ilmaston lämpenemiseen olisi kuitenkin kannan kestävyydelle tuhoisaa pitkällä aikavälillä.