Myös Janne Ahoselle ikä on vain numero
JANNE AHONEN, 37, on tehnyt hienon palveluksen suomalaiselle huippu-urheilulle.
Vaikkei Ahonen menestyisi Falunissa, hän muokkaa esimerkillään käsityksiä ja ennakkoluuloja huippu-urheilijan virallisesta työiästä.
Samalla kun tavallisten virtasten ja lahtisten keski-ikä nousee, jatkaa entistä useampi huippu-urheilijakin kisojen kiertämistä vielä 35 vuoden veteraani-iän jälkeen.
Jos sykkii palava halu urheilla huipulla, kuten Jannella, miksi siirtyä eläkkeelle?
Olkoon motiivi jatkaa urheilua mikä tahansa, eläviä esimerkkejä ikääntyneistä huippu-urheilijoista tarvitaan myös nuorten kannustamiseksi.
Vetreillä veteraaneilla ikä on vain numero, joka muuttuu vuosittain.
Ahonen jatkaa huippu-urheilemista MM-Falunissa 22 vuotta ensiesiintymisensä jälkeen aikuisten arvokisoissa.
AHONEN oli junnuna superlahjakas. Sen vuoksi polku huipulle oli poikkeuksellinen.
Yleensä nuorten arvokisoissa ponnistetaan aikuisten arvokisoihin. Ahonen teki toisin.
Hän debytoi Suomen edustusjoukkueessa Falunin MM-kisoissa 1993 vain 15-vuotiaana, ennen nuorten arvokisamenestystä.
Vasta seuraavana talvena Ahonen voitti nuorten maailmanmestaruuden ja ensimmäisen maailmancupin osakilpailun.
Ei ihme, että superjunnu herätti mäkipiireissä maailmanlaajuista huomiota.
Kunnioitus Ahosta kohtaan oli jo silloin suuri.
Lillehammerin 1994 olympialaisten ensimmäisen virallisen kisalehden kannessa ei poseerannut norjalaisurheilija vaan nuori mäkikotka Janne.
MÄKIHYPPYÄ on totuttu pitämään pelkästään junnujen lajina, muttei enää.
MM-Falunissa Ahonen ja toinen veteraanihyppääjä romuttavat vanhoja tottumuksia.
Japanin Noriaki Kasai, 42, hyppäsi ensi kerran arvokisoissa 1989 Lahden MM-hiihdoissa.
Sen jälkeen Kasai on kiertänyt uskollisesti arvokisoja ja maailman hyppyreitä.
Edelleen loistavalla menestyksellä, vielä 42-vuotiaana.
Viime talven olympialaisissa Sotšissa Kasai yllätti kaikki, voitti henkilökohtaisen olympiahopean ja joukkuepronssia.
Runsaan 120 miljoonan asukkaan Japanissa Kasai on ollut yksi maan tunnetuimpia urheilijoita ja viime talven olympiamitalit kirkastivat suosiota entisestään.
TÄMÄN VUODEN tammikuussa Kasai hyppäsi historiaa ja uusia ikäennätyksiä.
Hän sijoittui Keski-Euroopan mäkiviikon päätöskisassa Bischofshofenissa toiseksi. Hieman aikaisemmin Innsbruckissa heltisi kolmas sija.
Kasai on 42-vuotiaana kaikkien aikojen iäkkäin maailmancupin palkintokorokkeelle noussut mäkihyppääjä.
Kausi on vielä kesken ja uusia palkintosijojakin on vielä tarjolla.
Eikä ura ole vielä paketissa, ei sinne päinkään.
KASAI on ilmoittanut jatkavansa kilpailemista seuraaviin olympialaisiin saakka.
Talviolympialaiset 2018 ovat lähes kotinurkalla, Etelä-Korean Pyeonchangissa.
Kasai on silloin 45-vuotias.
Totta kai Suomellekin kuuluu osuus Kasain menestyksestä.
Kesät Puijon muovimäessä ja Siilinjärven golf-kentällä viihtyvää Kasaita valmentaa Janne Väätäinen.
Miten olisi Janne? Vielä kerran olympialaisetkin 2018.