Anna-lehti: Meeri Koutaniemi ryhtyi mummonsa omaishoitajaksi 14-vuotiaana – ”Tuntuu vähän hassulta, että juuri minä ryhdyin siihen hommaan”

Kuvajournalisti ja toimittaja Meeri Koutaniemi, 35, kertoo Anna-lehden haastattelussa, että on jo vuosia lähtenyt kriisialueille suuntautuville työmatkoille ajatuksen kanssa, että ei välttämättä palaa sieltä elossa takaisin. Hänen mielestään paras tapa valmistautua kuolemaan on sen hyväksyminen.

Elämän arvaamattomuus konkretisoitui toimittajalle kuitenkin vasta viime vuonna, kun hänen isänsä menehtyi yllättäen uusiutuneen syövän seurauksena. Meeri alkoi miettimään omaan kuolemaan liittyviä käytännön asioita, kuten kenelle jättäisi oikeudet hänen tuhansien valokuviensa arkistoon ja kuka saisi hänen päiväkirjansa. Lisäksi toimittaja päivitti testamenttinsa ja henkivakuutuksensa.

”Omaa kuolemaani en pelkää, minähän en ole sitä täällä suremassa. Mutta etukäteen tekemilläni päätöksillä minun on mahdollista helpottaa omaisten taakkaa”, Meeri Koutaniemi kertoo Anna-lehdessä.

Suru isän kuolemasta tulee aaltoina, ja tunteena se on Meerille tervetullut.

”Suremalla teen arvoa isälleni. Voin myös valita, millä tavoin suru itsestään muistuttaa. Minussa se on herättänyt iloa elossa olemisesta, kiitollisuutta ja uuden­laista kykyä läsnäoloon.”

Mummon kuolema tuntui luonnolliselta

Kuolema kosketti Meeriä ensimmäistä kertaa, kun hänen rakas mummonsa menehtyi Meerin ollessa 18-vuotias. Ennen isoäidin kuolemaa, hän oli toiminut pitkään tämän omaishoitajanaan nuoresta iästään huolimatta.

”Nyt jälkikäteen tuntuu vähän hassulta, että juuri minä ryhdyin siihen hommaan 14-vuotiaana. Toi­saalta, miksi en? Mummin hoita­minen tuntui luonnolliselta, koska ihailin ja rakastin häntä”, Meeri sanoo Annan haastattelussa.

Meeri pitää kokemusta arvokkaana, sillä mummon auttaminen arkisissa toimissa opettivat teinitytölle vanhuudesta ja hoivaamisesta.

Vanhan ja sairaan mummon kuolema tuntui Meeristä luonnolliselta, eikä siten aiheuttanut hänessä järkytystä. Kipeältä se toki tuntui, ja jätti suuren ikävän.

Viimeiset 15 vuotta sota- ja konfliktialueita kuvannut kuvajournalisti kertoo haastattelussa kohdanneensa kriisialueilla paljon ihmisiä, jotka ovat juuri menettäneet rakkaitaan. Tällöin menetykset ovat olleet äkillisiä ja luonnottomia.

”Kuolemasta pitää aina puhua kontekstissaan. On aivan eri asia kohdata luonnollinen kuolema vanhuk­sena kuin menehtyä liian nuorena sodassa”, Meeri Koutaniemi sanoo.

Meeri kertoo Annan haastattelussa myös suhteestaan muusikko Sami Yaffaan. © Otavamedia/ Jorma Marstio

Lue myös: Sami Yaffan kansikuvaus olikin kohtalokas – Meeri Koutaniemi muistelee parin alkutaivalta ja rakastumisen ensihuumaa: ”Hommahan lähti ihan käsistä!”