Hiihdon maailmancup: Hiihtokausi käyntiin koronan varjossa
Hiihdon ja ampumahiihdon maailmancupit käynnistyvät Suomessa. Ylen Hiihdon maailmancup -lähetysten selostajan Jussi Eskolan mukaan kansainvälisen hiihtoliiton laatima kilpailukalenteri on rakennettu hyvin rohkeasti. ”En usko, että Lillehammerin osakilpailun peruminen jää ainoaksi.”
”En jaksa uskoa, että Therese Johaug jatkaa ihan samanlaista voittokulkua kuin viime kaudella. Ruotsalaisista Frida Karlsson nousee aina vaan lähemmäs”, arvioi Jussi Eskola. Kuvassa Johaug ja Krista Pärmäkoski, Hiihdon maailmancup.
Hiihdon maailmancup -talvilajit pääsevät kunnolla vauhtiin viikonloppuna. Rukalla kilpaillaan hiihdossa, yhdistetyssä ja mäkihypyssä. Kontiolahdella puolestaan starttaa ampumahiihdon maailmancup. Korona näkyy kaikessa tekemisessä. Rukalla kilpaillaan ilman yleisöä ja Kontiolahdelle otetaan 4500 katsojaa omille alueille rajatusti.
”Kyllä kausi epävarmalla pohjalla on”, sanoo Ylen hiihtoselostaja Jussi Eskola.
Eskola pitää hiihdon kilpailukalenteria hyvin rohkeana, mikä aiheuttaa epävarmuutta kauden läpiviemisessä. Rukan jälkeen järjestettäväksi aiottu Lillehammerin osakilpailu jouduttiinkin jo perumaan.
”Kilpailukalenteriin olisi ainakin minun mielestäni voinut tehdä kovempia muutoksia. Ampumahiihdon kalenteri ja ajatus korona-aikaan kilpailemisesta on paljon parempi kuin hiihdon puolella”, sanoo Eskola.
Siinä missä hiihtäjien olisi tarkoitus kiertää ympäri koronan kurittamaa Eurooppaa, ampumahiihdossa kilpaillaan tuplaviikonloppuja samassa paikassa.
Matkustaminen lisää koronatartunnan riskiä. Ilmassa on jopa ajatuksia siitä, että Ruka saattaisi jäädä suomalaisurheilijoiden ainoaksi maailmancupkilpailuksi tämän vuoden puolella.
Hiihdon maailmancup: Iivon johdolla
Suomalaisodotukset kasaantuvat Iivo Niskasen harteille. Kaisa Mäkäräisen lopettamisen jälkeen hän on ainoa hiihtolajien tähtiurheilija Suomessa.
”Iivo on todella kovassa kunnossa ja pitää varmasti tasonsa”, sanoo Eskola.
Oberstdorfin MM-kisoihin on vielä pitkä matka, mutta Eskola uskoo Niskasen olevan nyt monipuolisempi hiihtäjä kuin edellisissä arvokisoissa.
”Niskanen on sellaisessa vedossa, että hän tappelee vapaallakin kärkisijoista, mutta terveenä täytyy tietenkin pysyä.”
Niskasen takaa Eskola mainitsee Krista Pärmäkosken, mutta varoittaa, että palkintopallille on vaikea päästä. Suomen cupissa Vuokatissa sprintissä loistaneelta Joni Mäeltä hän odottaa läpimurtoa kansainvälisellä tasolla.
Eskola uskoo, että miehissä Niskasen lisäksi maailmancupin kärkipaikoista taistelee viime kauden kokonaiscupin voittaja Aleksandr Bolshunov ja kirihirmu Johannes Høsflot Klæbo. Lisäksi palkintopallille kurottaa kymmenkunta norjalaista Sjur Röthen, Simen Hegstad Krügerin ja Hans Christer Holundin johdolla.
Viimeistä vuotta Ylellä
Yle näyttää hiihtoa viimeistä talvea. Ensi kaudeksi tv-oikeudet siirtyvät NENT Groupille, joka omistaa Viaplayn ja V sportin maksukanavat. Eskolaa harmittaa hiihdon siirtyminen pois Yleltä.
”Hiihto kerää viikosta toiseen isot katsojamäärät. Se on esillä kahvipöytäkeskusteluissa. Hiihdon maailmancupin näkyminen Ylen kanavilla on ja olisi todella tärkeä palanen tätä pakettia.”
Viime vuoden TV2:n 20 katsotuimmasta ohjelmasta 14 oli maastohiihtoa. Eskola korostaa, ettei hän tiedä minkälaisista summista maailmancupin tv-oikeuksissa puhutaan, mutta hänen mielestään niihin kannattaisi lyödä isot paukut.
Kaikesta huolimatta Jussi Eskola odottaa jo innolla kauden alkua ja toivoo sen jatkuvan kevään lumille asti.
”Sehän tässä on hyvä, että kotimaan kisoja ainakin järjestetään ja televisioidaan. Kävi maailmancupille miten vaan, niin Yle näyttää koko kauden ajan Suomen cupia ja SM-kisoja.”
Hiihdon maailmancup, pe 27.11. – su 29.11. Tv2
Lue myös: ”En ole lähtenyt mukaan viherpesuun” – Riku Rantala & 100 kysymystä ilmastosta